Con excepción de las redes insulares, Comunidad Valenciana y Melilla, en el resto del territorio vigilado se ha iniciado ya la onda epidémica de esta temporada.

La comunidad más castigada en dicha semana ha sido Extremadura (312,5 casos por 100.000), seguida de Castilla-La Mancha (264,7), Castilla y León (247,1), Asturias (170,9), Andalucía (168,5) y Aragón (148,5).

Ya por debajo de la media nacional están La Rioja (139,8), Madrid (124), Navarra (120,8), Ceuta (114), Canarias (108,4), País Vasco (102,2), Cataluña (91,9), Cantabria (84,1), Melilla (73,1), Comunidad Valenciana (41,5) y Baleares (23,2). De Galicia, Murcia y Ceuta no se ofrecen datos relativos a dicha semana.

En su distribución por grupos de edad, destaca un aumento importante de incidencia de gripe en los menores de 15 años, mientras que se observa una tendencia a la estabilización en los mayores de esta edad.

Además, la actividad gripal se sigue asociando a la circulación del virus de la gripe estacional AH3N2.

En lo que respecta a la incidencia de casos graves, desde el inicio de la presente temporada se han notificado 45 casos graves hospitalizados confirmados de gripe en 10 comunidades, 43 por virus de la gripe AH3 y 2 por B.

Fuente: elmundo.es

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El genoma de la mayor parte de los virus es muy pequeño y sólo contiene información para fabricar unas pocas proteínas. El virus A/H1N1 sólo es capaz de codificar 11 proteínas. Por eso, estos agentes necesitan secuestrar la producción de algunas proteínas del huésped para completar su ciclo vital y replicarse. Mientras que el papel de las moléculas generadas por el propio virus ha sido estudiado en profundidad, la misión de las proteínas de la célula infectada no se conoce apenas.

Un equipo del Instituto Médico Howard Hughes de la Escuela de Medicina de Harvard (Estados Unidos) se propuso dar con aquellas moléculas del huésped que son imprescindibles para que el H1N1 se reproduzca, un fenómeno esencial para que la infección se extienda. Después, mediante el uso de pequeños ARN de interferencia, bloquearon una a una la producción de estas proteínas y observaron la reacción del virus ante su ausencia.

Los investigadores identificaron más de 120 moléculas que el virus de la gripe A necesita para replicarse. Éstas pertenecían a diferentes vías de señalización pero sólo una familia llamó su atención. IFITM, un grupo de proteínas descrito por primera vez hace 25 años. Durante el proceso de búsqueda de proteínas del huésped imprescindibles para la replicación del virus encontramos este otro tipo que tiene el efecto contrario, segun explicaron los autores.

Cuando llegó el turno de bloquear la producción de IFITM3, la replicación de H1N1, paradójicamente, aumentaba. En ausencia de IFITM3, el virus se reproducía entre cinco y diez veces mejor. Esto hizo pensar a los investigadores que estas proteínas podrían formar parte de los mecanismos de defensa innatos que nuestro organismo tiene.

Para comprobar si estaban en lo correcto, llevaron a cabo varios experimentos en los que bien inhibían por completo la presencia de IFITM3 y de dos de sus ‘hermanas’ (IFITM1 e IFITM2) bien la potenciaban para observar después el comportamiento de distintos virus.

La hiperproducción de estas moléculas, sobre todo la de IFITM3, confería a las células la capacidad de inhibir la replicación del virus H1N1 y de otros, como diferentes cepas de la gripe común, el virus del dengue o el del Nilo Occidental. Sin embargo, su presencia no afectó a virus como el del sida o la hepatitis C.

Los experimentos descritos en este artículo se llevaron a cabo en el laboratorio pero los autores se muestran optimistas en cuanto a la posible manipulación de esta familia de proteínas con fines terapéuticos “para combatir de forma activa patógenos actuales y futuros”. Más aún, “el descubrimiento del papel de las proteínas IFITM en la inmunidad natural tiene relevancia en la pandemia de gripe actual y en las venideras”, concluye el estudio.

Fuente: elmundo.es

Asturias

Según explica Mario Margolles, responsable del servicio de vigilancia y alertas epidemiológicas, el Principado lleva tres semanas dentro de niveles epidémicos de gripe. En esta comunidad (con la mayor tasa del país), el umbral de casos para hablar de epidemia es de 63 por cada 100.000 habitantes (cada región tiene su propia tasa en función de su población); aunque aparte de la cifra se tiene en cuenta que esos casos se concentren en más de la mitad de las áreas sanitarias de la comunidad.

Margolles reconoce que la asistencia a los hospitales es alta desde hace más de dos semanas, en parte porque los centros de salud permanecieron cerrados en Asturias dos días seguidos en mitad de las fiestas navideñas (24 y 25 de diciembre). Sin embargo, insiste en que con “dos décimas de fiebre” es mejor quedarse en casa que acudir al médico, donde existe más riesgo de que se contagie la gripe si lo que se sufre en realidad es un simple catarro.

A pesar de que 73 de los 74 virus aislados en Asturias esta temporada pertenecen a la cepa AH3N2 (bautizada también como Brisbane), que causó una elevada mortalidad en Australia hace dos años, y en el hemisferio sur la temporada pasada; Margolles reconoce que Asturias ha registrado menos complicaciones que el año pasado. Concretamente, “cinco veces menos de derivaciones al hospital y la mitad de casos de neumonía”. Probablemente, apunta, porque dicha cepa está incluida en la composición de la vacuna de este año.

Madrid

En la Comunidad, según un comunicado de la Consellería, se ha registrado este año la mayor incidencia de gripe de los últimos cuatro años, con 249 casos por 100.000 habitantes; aunque se prevé que siga aumentando en los próximos días.

Con el adelanto de la epidemia con respecto a otras temporadas, la red de atención primaria de la del Servicio Madrileño de Salud también ha aumentado su actividad, con casi 160.000 consultas de médicos de Familia y Pediatría el pasado 5 de enero. Mientras que los servicios de Atención Rural del área 5 atendió entre el 3 y el 6 de enero un 15% de pacientes más de lo normal (8.758 pacientes).

Entre el 3 y el 6 de enero, los servicios de urgencias de los hospitales públicos de la Comunidad de Madrid y el Summa 112 atendieron un total de 71.129 urgencias. Lo que significa que más de 1 de cada 100 habitantes de la región ha pasado por urgencias; a pesar de que la Consejería recuerda que ante los primeros síntomas (fiebre alta, dolores musculares y malestar general) se debe acudir al centro de salud, y sólo al hospital en casos excepcionales, como los pacientes ancianos o con patologías respiratorias crónicas.

Cataluña

Más de tres millones de visitas en atención primaria y 330.000 pacientes atendidos en Urgencias son las cifras de la gripe en Cataluña durante el mes de diciembre.

Aunque la Conselleria de Salut insiste en que son cifras similares a las del año pasado, el número de pacientes ingresado sí ha aumentado, pasando del 9,5% al 10,3%; como también lo han hecho las defunciones (de 2.245 a 2.304). Sólo en un día, el pasado 26 de diciembre, el teléfono de emergencias 061 llegó a atender en esta comunidad más de 7.000 llamadas.

Técnicamente la situación puede definirse de epidemia en Cataluña (con más de 140 casos por 100.000 habitantes), aunque los responsables de sanidad indican que “no es posible hablar de situación de colapso en los hospitales”, que tienen capacidad para atender e ingresar los casos que así lo requieran. De todos modos, recuerdan que las personas sanas y sin ningún factor de riesgo deberían tratar de ‘autocurarse’ y sólo buscar atención médica si después de tres o cuatro días no sienten una mejoría.

Una recomendación que, por cierto, ha sido duramente criticada por la Organización Médica Colegial, que la ha calificado de “barbaridad”. “Los autocuidados están bien para quien tiene una enfermedad crónica como un diabético o hipertenso, porque tienen diagnóstico. No se puede uno ‘autocurar’ sin diagnóstico previo. Se tiende a la banalidad y se corren riesgos. Algunos síntomas de la gripe pueden ser también de otra enfermedad”, ha explicado Francisco Toquero, vicesecretario de la OMC.

Galicia

En Galicia, cuyos datos no se recogen dentro de la red de vigilancia epidemiológica nacional, la situación no es muy diferente. En el Complejo Hospitalario Universitario de A Coruña se llegó a atender en Urgencias hasta 450 personas al día en alguna de las jornadas de diciembre con mayor afluencia, frente a las 290-300 de media que se atienden el resto del año. En su vecino Hospital Xeral de Vigo, el día 3 de enero llegaron a atender a 1.000 personas en Urgencias, en su mayoría por gripe.

El 80% de los pacientes que acuden a urgencias en este hospital lo hacen por problemas respiratorios, aunque sólo un 18%-20% de las visitas acaban en ingresos. Aunque los responsables del hospital reconocen que el pico de gripe se ha adelantado un poco con respecto a otros años por la ola de frío intenso, consideran que la situación es “similar” a la del año pasado y aseguran que “las urgencias no han llegado a colapsarse”. También recomiendan acudir a los centros de salud y a los puntos de atención continuada como primera opción antes que el hospital.

Andalucía

La comunidad andaluza está siendo una de las menos castigadas este año por el virus de la gripe. Los últimos datos disponibles, según fuentes de la Consejería de Sanidad, corresponden a la semana 53 [desde el 28 de diciembre al 3 de enero]. En estas fechas, la tasa de la gripe ha sido de 172,7 casos por 100.000 habitantes.

Pese a tener mejores cifras que otras comunidades, este año los ingresos hospitalarios por culpa del virus se han incrementado un 2% en comparación con los producidos el año pasado por las mismas fechas y la media de utilización de los servicios de urgencias se ha elevado un 10%.

Fuente: elmundo.es

Dr. Sergi Godia López

Especialista en Medicina Familiar y Comunitaria

Se ha realizado un trabajo que ha comprobado los beneficios de vacunar contra la gripe a las emabrazadas en el tercer trimestre del embarazo y así proteger a las medres y al bebé hasta casi los seis meses de vida tras su nacimiento.

El embarazo es un periodo complicado a la hora de tomar decisiones terapéuticas. El desconocimiento acerca de cómo los fármacos afectan al feto, y el temor de las madres antes las posibles consecuencias, limitan las opciones de tratamiento que los médicos pueden administrar en una gestante. A pesar de estar recomendada por la Organización Mundial de la Salud desde 2005, muchas mujeres son aún reacias a ponerse la vacuna de la gripe.

Se ha realizado un estudio en Bangladesh en el cual los autores del estudio publicado en ‘The New England Journal of Medicine‘ dicen que la vacuna contra la gripe reduce los casos de esta enfermedad y en qué modo.

El 92,9% de las participantes completó el seguimiento, que se prolongó hasta 24 semanas después del parto. La mitad de las embarazadas, todas de tercer trimestre, recibió la vacuna de la gripe y las restantes, la del neumococo (microorganismo responsable de la neumonía). Al nacer, sus vástagos recibieron la profilaxis habitual de los bebés –en ningún caso estaba incluida la de la gripe ya que no está aprobado su uso en menores de seis meses-.

En el periodo estudiado, “la inmunización materna redujo significativamente la tasa de casos de gripe en niños”, señala el estudio. En concreto, en el grupo tratado con la vacuna, el laboratorio confirmó seis casos, mientras que en la otra mitad se produjeron 16. Es decir, que la efectividad de la inoculación era del 63% durante el primer semestre de vida de los pequeños, más tiempo del estimado en anteriores análisis. Otras enfermedades respiratorias que cursan con fiebre también descendieron, tanto en las madres (36%) como en sus hijos (29%).

Esto significa que “cinco madres deben ser vacunadas para prevenir un único caso de enfermedad respiratoria en una mujer o un niño, (…) y algo menos de 16 para evitar uno de gripe”, explica el trabajo.

Las limitaciones de esta investigación, en cuya financiación ha participado también la USAID (Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional), la Universidad Johns Hopkins y varias compañías farmacéuticas, invitan a la cautela. No obstante, concluyen sus autores, “se trata de la primera prueba que apoya la vacunación materna para prevenir la gripe en bebés y sus madres”.

La infección por el virus de la gripe se ha asociado con graves consecuencias para gestantes y niños como malformaciones fetales. En los más pequeños, suele desencadenar su hospitalización y predispone al desarrollo de neumonía bacteriana u otitis.

Fuente: elmundo.es

Dr. Sergi Godia López

Especialista en Medicina Familiar y Comunitaria