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Aumento de la gripe en España

El Medico — Sun, 29 Jan 2012 18:42:46 +0000

Durante las primeras semanas de este año 2012 se ha registrado un augmento de la actividad en España del virus de la gripe, con una tasa de incidencia de 142 casos por 100.000 habitantes según los datos recogidos por el sistema de vigilancia de la gripe en España (SVGE) de la Red Nacional de Vigilancia Epidemiológica, perteneciente al Instituto de Salud Carlos III.

Con excepción de las redes insulares, Comunidad Valenciana y Melilla, en el resto del territorio vigilado se ha iniciado ya la onda epidémica de esta temporada.

La comunidad más castigada en dicha semana ha sido Extremadura (312,5 casos por 100.000), seguida de Castilla-La Mancha (264,7), Castilla y León (247,1), Asturias (170,9), Andalucía (168,5) y Aragón (148,5).

Ya por debajo de la media nacional están La Rioja (139,8), Madrid (124), Navarra (120,8), Ceuta (114), Canarias (108,4), País Vasco (102,2), Cataluña (91,9), Cantabria (84,1), Melilla (73,1), Comunidad Valenciana (41,5) y Baleares (23,2). De Galicia, Murcia y Ceuta no se ofrecen datos relativos a dicha semana.

En su distribución por grupos de edad, destaca un aumento importante de incidencia de gripe en los menores de 15 años, mientras que se observa una tendencia a la estabilización en los mayores de esta edad.

Además, la actividad gripal se sigue asociando a la circulación del virus de la gripe estacional AH3N2.

En lo que respecta a la incidencia de casos graves, desde el inicio de la presente temporada se han notificado 45 casos graves hospitalizados confirmados de gripe en 10 comunidades, 43 por virus de la gripe AH3 y 2 por B.

Fuente: elmundo.es

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¿Cual es mi riesgo cardiovascular?

El Medico — Sun, 29 Jan 2012 18:34:21 +0000

Según un estudio realizado en EEUU, un hombre, de más de 45 años, no fumador, sin sobrepreso ni diabetes ni hipertensión, tiene un riesgo de sufrir un evento cardiovascular de un 1,4%.

Sin embargo, con dos o más de los factores de riesgo ya comentados, aumentan las probabilidades a un 49,5%. Así lo recoge un estudio que acaba de publicar la revista ‘The New England Journal of Medicine’. Por primera vez, en este estudio se analiza el riesgo de enfermedad coronaria tanto en raza blanca como en raza negra, mujeres y hombres a lo largo de la vida, ya que hasta el día de hoy, este tipo de estudios se centraban en población blanca, masculina y con una previsión de 10 años.

En total, los investigadores de Northwestern University examinaron a más de 250.000 personas durante un periodo de 50 años, sometiendo a controles de colesterol, presión arterial, consumo de tabaco y diebetes mellitus a los 45, 55, 65 y 75 años, centrándose es estos aspectos, por ser los principales factores de riesgo de enfermedad cardiovascular o ictus.

Observaron que los hombres que alcanzaban los 45 sin estos factores sólo tenían un riesgo de 1,4% de sufrir cualquiera de estas afecciones. Sin embargo, bastaba con que fumaran y tuvieran mayores niveles de colesterol para que las probabilidades ascendieran a un 49,5%.

En el caso de las mujeres, al llegar a los 45 en plena forma, pueden sufrir infarto o ictus en un 4,1%. Con dos o más factores de riesgo, las posibilidades aumentan al 30,7%. “Vimos que las mujeres tenían más riesgo de ictus que los hombres, pero menos infartos”, afirman los autores en el artículo.

Esto se debe a que las mujeres viven más años y los ictus suelen ocurrir con más frecuencia a partir de los 65. Sin embargo la cardiopatía afecta a gente más joven y más a hombres, ya que ellos tienen peor control de los factores de riesgo, como puede ser el tabaco.

Los resultados de este estudio subrayan la importancia de la prevención y desvelan que la eficacia de los fármacos para controlar la diabetes o la hipertensión son mucho menos eficaces para prevenir los episodios cardiovasculares que llegar a los 45 sin este tipo de factores.

Dado que el trabajo incluye una amplia muestra de participantes, sus conclusiones son muy significativas.

Los investigadores recuerdan que el estilo de vida es clave, sobretodo la dieta, el ejercicio y dejar de fumar, que es lo que más ayuda a reducir los factores de riesgo que llevan a sufrir enfermedad coronaria o ictus.

Fuente: elmundo.es

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Mitos de los anticonceptivos

El Medico — Thu, 19 Jan 2012 23:54:02 +0000

Según una encuesta sobre el uso de anticonceptivos en España indica éstos son utilizados por el 75% de las mujeres. El preservativo y la píldora son los preferidos, con un 37% y un 18%, respectivamente. A pesar de eso, alrededor de dos millones de mujeres en edad fértil no los usan, arriesgando así a un embarazo no deseado.

Según este estudio, un 25% de las mujeres españolas reconoce no usar ninguna medida anticonceptiva en sus relaciones sexuales. La franja de edad más sensibilizada es la de 20 a 24 años (85,3%) y la que menos, la de 15 a 19 (64,4%).

La entrevista a 2.096 mujeres entre 15 y 49 años, también se ha concluido que el preservativo (21%) y la píldora (14%) son todavía los métodos más utilizados, aunque hay falsas creencias en torno a la segunda, como que provoca múltiples efectos secundarios o engorda. En tercer lugar está el DIU, utilizado por el 5,7% de las mujeres encuestadas.

Las falsas creencias respecto a los anticonceptivos, sobre todo las que giran alrededor de la píldora, pueden hacer peligrar su uso, provocar una utilización incorrecta de los mismos o, incluso, inducir embarazos no deseados.

Mientras que en la nuestro país el anticonceptivo más usado es el preservativo, seguido de la píldora, en el resto de países europeos este orden se invierte. Los mitos respecto a la píldora son los más conocidos. Destaca que, además de sus “efectos secundarios”, hace ganar peso y aumenta el riesgo de sufrir cáncer. Un trabajo de 2007 publicado en la revista “British Medical Journal” lo desmentía. Es más, citaba el factor protector frente a los tumores. En este estudio, realizado en 46.000 mujeres durante más de 30 años, investigadores de la Universidad de Aberdeen y del Centro de Salud Rural de Inverness (Reino Unido) demostraron que reducían en un 12% las posibilidades de desarrollar cáncer.

Respecto a la idea de que las píldoras provocan cierto sobrepeso, en realidad ningún estudio ha relacionado ambos factores, aunque sí pueden causar cierta retención de líquidos, si bien los productos más actuales cuentan con dosis muy bajas de hormonas. Esta reducción hormonal limita el número de efectos adversos que, en caso de registrarse, se superan si se deja de tomar la píldora. Por último, la creencia de que es perjudicial tomar píldoras más allá de los 35 años es solo relativamente cierta. Si bien a partir de una cierta edad debe consultarse con el ginecólogo, en realidad pueden tomarse durante toda la vida fértil de la mujer.

No obstante, los especialistas recomiendan dejar de tomarlas en caso de ser fumadora, padecer hipertensión, diabetes o riesgo elevado de enfermedad cardiovascular. Otra idea equivocada es creer que los métodos tradicionales, como el “coitus interruptus” (marcha atrás), son más seguros. Aunque las autoridades sanitarias lo consideran poco fiable, la Sociedad Española de Contracepción reveló que un 13% de las mujeres lo practican en sus relaciones sexuales, según datos de 2007.

Las ideas de que el virus del sida es capaz de atravesar los preservativos o de que en la primera relación no hay riesgo de embarazo (cuando en la adolescencia hay un número elevado de embarazos no deseados) perjudica también el buen uso de los métodos anticonceptivos. Estos falsos mitos se perpetúan por la importancia del entorno social como fuente de información.

Los expertos abogan por la educación como factor determinante para un cambio de conducta. Sin embargo, parece que hay mucho trabajo por hacer: un estudio de la Sociedad Europea de Contracepción indica que, de media, solo la mitad de los europeos reciben educación relacionada en la escuela, en comparación con el 78% en Latinoamérica o el 74% de EE.UU.

Durante los últimos años ha aumentado el denominado uso del “doble método”, que consiste en combinar el preservativo con un método hormonal como la píldora. El pico más alto de uso lo tienen las mujeres más jóvenes (3,2%), aunque solo un 1,3% de mediana edad recurre a él. Además, más de la mitad de las encuestadas no lo conocía. La encuesta también describe qué vías utilizan las españolas para obtener información al respecto, que revela una diferencia generacional: las mujeres entre 15 y 24 años se informan más en su entorno social, al contrario que el resto, que recurre a información sanitaria.

La píldora es un comprimido de uso diario con hormonas que controlan el funcionamiento del ovario y el útero y alteran el funcionamiento del organismo para prevenir el embarazo. La mayoría se toman durante 21 días seguidos y, según la presentación, durante 7 días dejan de tomarse o se toma una píldora sin hormonas (en las presentaciones de 28 días), periodo en el que se menstrua. La píldora es el anticonceptivo que reúne más creencias sociales, pero es también el más utilizado para tratamientos que van más allá de evitar el embarazo.

Según el trabajo publicado, se usa para regular el ciclo menstrual (44,9%) y el dolor menstrual (36,7%), aliviar los síntomas previos a la regla (32%) y de la anemia (16%), como tratamiento de afecciones en piel -acné- y pelo -grasa- (13%) y, por último, en enfermedades ginecológicas como miomas o endometriosis (7,3%).

Fuente: www.consumer.es

Síndrome del tunel del carpo

El Medico — Thu, 19 Jan 2012 14:38:10 +0000

El síndrome del túnel del carpo (STC) es una de las enfermedades profesionales más prevalentes hoy en día. Se trata de un conjunto de síntomas producidos por la compresión del nervio mediano a su paso por la muñeca, quien ha de atravesar un estrecho túnel formado por huesos y ligamentos que, en determinadas circunstancias, puede hacerse todavía más estrecho provocando así la compresión de dicho nervio.

El nervio mediano se encarga de la sensibilidad y movilidad de parte de la mano, por lo que los síntomas que aparecen consisten en alteraciones de la sensibilidad y de la fuerza de la mano afecta.
El STC puede considerarse una enfermedad profesional y su incidencia está aumentando por el tipo de trabajos que se realitzan en la actualidad, como los que exigen una producción a ritme elevado y pocas pausas, así como la proliferación de ordenadores y i teclados poco o nada ergonómicos.

Las causas o circunstancias que pueden provocar el STC son diversas:

Los movimientos repetitivos (empaquetadores, carpinteros, cajeros, operarios en cadenas de montaje, administrativos, violinistas, jugadores de golf…)
El uso continuo de herramientas manuales de vibración.
Algunas enfermedades óseas o articulares (artritis, artritis reumatoide…)
Lesiones de la muñeca, como fracturas, esguinces o torceduras…
Cambios hormonales (hipotiroidismo, la menopausia, las últimas semanas del embarazo, la diabetes mellitus tipo II…
Cierta predisposición congénita.
El sexo femenino; Las mujeres tienen tres veces más probabilidades que los hombres.

El diagnóstico precoz es importante para frenar la progresión de la enfermedad y así evitar lesiones irreversibles en el nervio mediano. Pero el diagnóstico de confirmación se realiza a través de una prueba electrofisiológica, con la que se estudia la conducción del nervio y a través de la colocación de electrodos en la mano y los dedos. A su vez, nos sirve para determinar el grado de afectación y la severidad de la compresióni mitjançant la col·locació d’elèctrodes en la mà i els dits, que registren la velocitat de conducció elèctrica del nervi.

El tratamiento ha de iniciarse lo antes posible. Ante una enfermedad de base cabe tratar la causa que la origina pero siempre habrá que realizar unas dos semana de reposo y evitar movimientos que empeoren los síntomas, incluso puede llegar a necesitar una inmovilización de la muñeca con una férula de descanso. La aplicación de frio local puede producir cierta mejora en los casos leves.
La cirugía, que pretende la descompresión del túnel del carpo, es el tratamiento adecuado para los casos en que los síntomas duran al menos seis meses sin respuesta a los tratamientos consevadores, ya sea con antiinflamatorios o bién infiltraciones locales con corticoides.
La acupuntura y otros tratamientos quiroprácticos pueden producir algunos beneficios, pero su eficacio no ha sido comprobada. La intervención quirúrgica es relativamente sencilla y consiste en cortar el ligamento del carpo, que actua de techo del tunel del carpo, de manera que se engrandezca el canal. En la mayoría de los intervenidos la recuperación es total y la recaida es excepcional.

En las primeras etapas, aparecen síntomas sensitivos, y si la compresión continua se afectarán fibras motoras y aparecen transtornos de movilidad. El nervio mediano inerva los dedos pulgar, índice, medio y la mitad del anular. Los síntomas pueden variar de una persona a otra però casi siempre se presentan los siguientes:

Hormigueo en estos dedos, especialmente el pulgar y el índice.
Sensación de entumecimiento e insensibilidad.
Dificultad para coger objetos con una mano o las dos y para realizar el movimiento de grapa de la mano o cerrar el puño.
Sensación de pérdida de fuerza en la mano, debilidad en los dedos…
Dolor en la muñeca, palma de la mano y en ocasiones antebrazo. El dolor es más intenso al coger objetos o al doblar la muñeca y en ocasiones aumenta por la noche pudiendo despertar al afectado, relajando la sensación desagradable con el simple movimiento de sacudir la mano.

Fuente: Eroski Consumer

Defensas contra la gripe

El Medico — Fri, 18 Dec 2009 08:51:03 +0000

Un estudio describe una familia de proteínas cuya misión es impedir que virus como el H1N1 de la gripe A, el del dengue o el del Nilo Occidental infecten a las células del huésped. Cuando los niveles de una de estas moléculas, llamada IFITM-3, aumentan, la replicación de estos microorganismos queda completamente anulada. Los investigadores creen que alterando la producción de estas proteínas sería posible controlar las infecciones.

El genoma de la mayor parte de los virus es muy pequeño y sólo contiene información para fabricar unas pocas proteínas. El virus A/H1N1 sólo es capaz de codificar 11 proteínas. Por eso, estos agentes necesitan secuestrar la producción de algunas proteínas del huésped para completar su ciclo vital y replicarse. Mientras que el papel de las moléculas generadas por el propio virus ha sido estudiado en profundidad, la misión de las proteínas de la célula infectada no se conoce apenas.

Un equipo del Instituto Médico Howard Hughes de la Escuela de Medicina de Harvard (Estados Unidos) se propuso dar con aquellas moléculas del huésped que son imprescindibles para que el H1N1 se reproduzca, un fenómeno esencial para que la infección se extienda. Después, mediante el uso de pequeños ARN de interferencia, bloquearon una a una la producción de estas proteínas y observaron la reacción del virus ante su ausencia.

Los investigadores identificaron más de 120 moléculas que el virus de la gripe A necesita para replicarse. Éstas pertenecían a diferentes vías de señalización pero sólo una familia llamó su atención. IFITM, un grupo de proteínas descrito por primera vez hace 25 años. Durante el proceso de búsqueda de proteínas del huésped imprescindibles para la replicación del virus encontramos este otro tipo que tiene el efecto contrario, segun explicaron los autores.

Cuando llegó el turno de bloquear la producción de IFITM3, la replicación de H1N1, paradójicamente, aumentaba. En ausencia de IFITM3, el virus se reproducía entre cinco y diez veces mejor. Esto hizo pensar a los investigadores que estas proteínas podrían formar parte de los mecanismos de defensa innatos que nuestro organismo tiene.

Para comprobar si estaban en lo correcto, llevaron a cabo varios experimentos en los que bien inhibían por completo la presencia de IFITM3 y de dos de sus ‘hermanas’ (IFITM1 e IFITM2) bien la potenciaban para observar después el comportamiento de distintos virus.

La hiperproducción de estas moléculas, sobre todo la de IFITM3, confería a las células la capacidad de inhibir la replicación del virus H1N1 y de otros, como diferentes cepas de la gripe común, el virus del dengue o el del Nilo Occidental. Sin embargo, su presencia no afectó a virus como el del sida o la hepatitis C.

Los experimentos descritos en este artículo se llevaron a cabo en el laboratorio pero los autores se muestran optimistas en cuanto a la posible manipulación de esta familia de proteínas con fines terapéuticos “para combatir de forma activa patógenos actuales y futuros”. Más aún, “el descubrimiento del papel de las proteínas IFITM en la inmunidad natural tiene relevancia en la pandemia de gripe actual y en las venideras”, concluye el estudio.

Fuente: elmundo.es

La píldora del día después

El Medico — Fri, 25 Sep 2009 09:06:30 +0000

A partir del próximo lunes, la píldora del día después, también conocida como anticoncepción hormonal de emergencia, se podrá obtener podrá obtenerse sin receta médica en todas las farmacias españolas a partir del día 28 de septiembre, como ya se anunció hace unos meses por parte de la ministra de Sanidad y Política Social, Trinidad Jimenez, con el objetivo de facilitar el acceso a la misma sin necesidad de prescripción médica a todas las mujeres que la necesiten en el plazo necesario para garantizar su eficacia (hasta 72 horas después de una relación sexual).

De esta manera se busca reducir los embarazos no deseados, sobretodo en jóvenes y adolescentes, así como del número de interrupciones voluntarias del embarazo, ya que según datos de 2007, en España se produjeron más de 10.600 embarazos en chicas menores de 18 años y de las 112.138 interrupciones voluntarias del embarazo realizadas ese año, 6.273 se produjeron en menores de 18 años (500 en menores de 15 años).

Esta medida ya se está llevando a cabo en otros países como Francia, Reino Unido, Holanda, Bélgica, Grecia, Portugal, Suecia y Suiza.

La píldora no debe emplearse como un método anticonceptivo habitual sino tan solo en casos de urgencia o de “accidente”, ya que existen otros métodos anticonceptivos como puede ser el preservativo, que además es el método adecuado para la prevención de enfermedades de transmisión sexual como el Sida.

Para un correcto uso de la anticoncepción hormonal de urgencia se han elaborado materiales informativos que los farmacéuticos entregarán a las usuarias de la píldora en cada dispensación, incluyendo información y recomendaciones sobre el uso de la píldora, el modo de actuación del medicamento y efectos secundarios, otros métodos anticonceptivos de uso regular, información sobre la prevención de infecciones de transmisión sexual, etc…

Fuente: elmundo.es

Día del Alzheimer

El Medico — Mon, 21 Sep 2009 14:13:05 +0000

El día 21 de septiembre ha sido elegido por la OMS desde hace ya algunos años para celebrar el Día Mundial del Alzheimer. El lema utilizado este año es: “No olvides. Hay esperanza”.

El alzheimer es a día de hoy una de las diez causas de muerte más frecuentes en Españay afecta aproximadamente a unas 400.000 personas, un 10 % de la población estatal. Por el momento no se ha encontrado un tratamiento curativo por lo que las únicas terapias existentes de centran en disminuir y paliar los síntomas aparecidos durante el proceso de la enfermedad. Por otra parte es importante reseñar que si se logra un diagnóstico precoz de la enfermedad, se puede llegar a enlentecer el desarrollo de la enfermedad. Este es el punto donde los médicos de familia jugamos un papel determinante ya que somos quien debemos sospechar el principio de dicha enfermedad con la inestimable ayuda de los familiares de los pacientes.

Entre las terapias que pueden ayudar en una correcta evolución de la enfermedad podemos encontrar cualquier actividad que nos ayude a mantener la mente activa como leer, mantener hábitos tan importantes como el comer, divertirse, estar en compañía de amigos y familiares para estimular el intelecto…

Dr. Sergi Godia López

Especialista en Medicina Familiar y Comunitaria

Muertes por tabaco en 2010

El Medico — Fri, 18 Sep 2009 10:21:11 +0000

Aquí van los datos de una pandemia real en el mundo actual, el tabaco.

Según datos del nuevo Atlas de Tabaco, el consumo de éste representa un 10 % de las muertes en el mundo y él solo podría terminar con 5,5 millones de vidas durante el año 2010, para llegar a los 7 millones en el 2020 y a los 8 millones en el 2030.

A pesar de que en las últimas cuatro décadas han disminuido el número de fumadores en los países ricos, están aumentando en gran parte del resto del mundo en vías de desarrollo.

Según las cifras que se desprenden de dicho documento en el mundo existen 1.000 millones de varones fumadores. Un 35% de los hombres que viven en países ricos fuma, cifra que crece hasta el 50% entre quienes habitan en naciones en desarrollo.

Respecto a las mujeres, alrededor de 250 millones fuman diariamente, repartiéndose los porcentajes de la siguiente manera: el 22% de las del mundo desarrollado y el 9% de las de los estados pobres.

El riesgo de morir por cáncer de pulmón es más de 23 veces superior en los hombres fumadores que entre quienes no consumen cigarrillos, y hasta 13 veces superior en el caso de las mujeres fumadoras, frente a las personas que no consumen tabaco.

El tabaco causa la muerte de entre un tercio y la mitad de quienes fuman y mueren un promedio de 15 años antes que las personas que no tienen ese hábito.

El uso de tabaco terminará provocando la muerte de 250 millones de los adolescentes y niños actuales. Aproximadamente una cuarta parte de las personas jóvenes que fuman probaron su primer cigarrillo antes de los 10 años.

Además, indirectamente, la exposición al humo de tabaco de segunda mano en el lugar de trabajo (tabaquismo pasivo) causa la muerte de 200.000 empleados cada año.

En el siglo XX, 100 millones de personas murieron a causa del tabaco. A menos que se implementen medidas efectivas para prevenir que los jóvenes fumen y para ayudar a los actuales fumadores a abandonar (el hábito), el tabaco producirá la muerte de 1.000 millones de personas en el siglo XXI, según concluye el informe.

Sergi Godia López

Especialista en Medicina Familiar y Comunitaria

Fuente: Reuters

Nuevos genes en el Alzheimer

El Medico — Wed, 09 Sep 2009 09:23:46 +0000

Grupos de científicos han dado un paso adelante en la investigación del Alzheimer al identificar tres nuevos genes relacionados con esta enfermedad, con lo que se podría reducir en el futuro en hasta un 20 por ciento las tasas de incidencia esta enfermedad.

Los investigadores cifran el potencial de este hallazgo y aseguran que neutralizando la actividad de estos genes se podrían prevenir una gran cantidad de nuevos casos al año de la variante más habitual del Alzheimer, la que se sufre en edad avanzada.

El Alzheimer no tiene un tratamiento eficaz y se manifiesta a través de un deterioro cognitivo y de trastorno de la conducta a causa de la muerte de las neuronas y de la atrofia del cerebro. Según los datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el 0,379 por ciento de la población mundial padecía demencia en 2005, un mal que aumentará a un 0,441 por ciento en 2015 y a un 0,556 por ciento en 2030, a medida que envejezca la población.

Dos de estos tres nuevos genes, denominados clusterina (o CLU) y PICALM, fueron identificados por un equipo británico, y el tercero, denominado receptor complementario 1 (o CR1), por un equipo francés.

El gen clusterina, conocido por su variada propiedad protectora del cerebro y, al igual que el APOE, ayuda al cerebro a deshacerse de los amiloides, una proteína potencialmente destructiva. La novedad es que, según este estudio, también ayuda a reducir las inflamaciones dañinas en el cerebro causadas por una excesiva respuesta del sistema inmunitario, función que comparte con la CR1.

Los científicos creen que la inflamación cerebral puede jugar un papel mucho más importante en el desarrollo del Alzheimer de lo que se pensaba hasta ahora, por lo que poder interactuar con estos genes abre la puerta a tratamientos farmacológicos nuevos y más eficaces.

El hecho de constatar el papel principal que juega la inflamación en el desarrollo de la enfermedad supone que tratar el Alzheimer con medicamentos anti-inflamatorios de uso común como el ibuprofeno puede tener efectos positivos.

El tercer gen identificado, el PICALM, está relacionado con el transporte de moléculas hacia las células nerviosas y con el funcionamiento de la sinapsis, el proceso de conexiones neuronales que ayudan a formar la memoria del individuo. Tener determinadas versiones de estos genes incrementa entre un 10 y un 15 por ciento el riesgo de padece Alzheimer.

Estos hallazgos son significativos y concluyentes y si fuéramos capaces de eliminar los efectos perjudiciales de estos genes mediante tratamientos podríamos reducir el porcentaje de gente desarrollando el Alzheimer en un 20 por ciento. Pese a la importancia del descubrimiento, la caza para identificar las causas genéticas del Alzheimer (responsables de entre el 60 y el 80 por ciento de los casos) continúa.

Fuente: ABC.es/EFE (Londres)

Se acerca la vacuna del SIDA

El Medico — Wed, 09 Sep 2009 08:34:14 +0000

El reciente descubrimiento de dos anticuerpos del sistema inmune que atacan al virus del sida abriría una puerta a la creación de una vacuna que pueda proteger a las personas del SIDA.

Los expertos emplearon una nueva tecnología para investigar la sangre de 1.800 personas infectadas con el virus del sida e identificaron dos anticuerpos que podrían neutralizar al VIH. Además, el equipo halló una nueva parte del virus que los anticuerpos atacan, lo que ofrece una novedosa forma para diseñar una vacuna, informaron los expertos en la revista Science.

Desde que la pandemia de SIDA surgió en la década de 1980, más de 25 millones de personas en todo el mundo han muerto como consecuencia del virus. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que actualmente hay más de 33 millones de personas infectadas con VIH.

Por el momento, no existe cura para la enfermedad, aunque algunos cócteles de medicamentos pueden ayudar a mantener al virus bajo control. Hasta ahora, todos los esfuerzos por crear una vacuna han fracasado.

El fracaso de las vacunas hasta ahora experimentadas es debido a las distintas mutaciones del virus , ya que cada persona infectada porta millones de versiones diferentes, cada una de las cuales se muestra distinta frente al sistema inmune. Asimismo, el VIH infecta a las células inmunes que se supone ayudan a proteger el cuerpo. Y si apenas un virus pasa la defensa del sistema inmunológico, provoca una infección aparentemente de por vida. Ningún fármaco ha logrado erradicarlo.

Se explicó que los hallazgos no conducirán directamente a una vacuna, pero muestran que hay nuevos y mejores modos de diseñar una.

Quizá sería posible emplear ese tipo de anticuerpos como terapia en sí, tal como sucede con la gamma globulina sobre el virus de la hepatitis, pero el objetivo final es una vacuna que produzca los anticuerpos y pueda detener al virus para que nunca llegue a infectar a una persona.

La mayoría de las vacunas generan una respuesta inmune haciendo que el cuerpo cree anticuerpos que reconocerán y atacarán al invasor, como una bacteria o virus. Los dos anticuerpos descubiertos, llamados PG9 y PG16, son los primeros nuevos compuestos contra el VIH que se identifican en más de 10 años. Apuntan a una región que el virus usa para infectar a las células, escribieron los investigadores.

Fuente: Reuters