El síndrome del túnel del carpo (STC) es una de las enfermedades profesionales más prevalentes hoy en día. Se trata de un conjunto de síntomas producidos por la compresión del nervio mediano a su paso por la muñeca, quien ha de atravesar un estrecho túnel formado por huesos y ligamentos que, en determinadas circunstancias, puede hacerse todavía más estrecho provocando así la compresión de dicho nervio.

El nervio mediano se encarga de la sensibilidad y movilidad de parte de la mano, por lo que los síntomas que aparecen consisten en alteraciones de la sensibilidad y de la fuerza de la mano afecta.
El STC puede considerarse una enfermedad profesional y su incidencia está aumentando por el tipo de trabajos que se realitzan en la actualidad, como los que exigen una producción a ritme elevado y pocas pausas, así como la proliferación de ordenadores y i teclados poco o nada ergonómicos.

Las causas o circunstancias que pueden provocar el STC son diversas:

• Los movimientos repetitivos (empaquetadores, carpinteros, cajeros, operarios en cadenas de montaje, administrativos, violinistas, jugadores de golf…)
• El uso continuo de herramientas manuales de vibración.
• Algunas enfermedades óseas o articulares (artritis, artritis reumatoide…)
• Lesiones de la muñeca, como fracturas, esguinces o torceduras…
• Cambios hormonales (hipotiroidismo, la menopausia, las últimas semanas del embarazo, la diabetes mellitus tipo II…
• Cierta predisposición congénita.
• El sexo femenino; Las mujeres tienen tres veces más probabilidades que los hombres.

El tratamiento ha de iniciarse lo antes posible. Ante una enfermedad de base cabe tratar la causa que la origina pero siempre habrá que realizar unas dos semana de reposo y evitar movimientos que empeoren los síntomas, incluso puede llegar a necesitar una inmovilización de la muñeca con una férula de descanso. La aplicación de frio local puede producir cierta mejora en los casos leves.
La cirugía, que pretende la descompresión del túnel del carpo, es el tratamiento adecuado para los casos en que los síntomas duran al menos seis meses sin respuesta a los tratamientos consevadores, ya sea con antiinflamatorios o bién infiltraciones locales con corticoides.
La acupuntura y otros tratamientos quiroprácticos pueden producir algunos beneficios, pero su eficacio no ha sido comprobada. La intervención quirúrgica es relativamente sencilla y consiste en cortar el ligamento del carpo, que actua de techo del tunel del carpo, de manera que se engrandezca el canal. En la mayoría de los intervenidos la recuperación es total y la recaida es excepcional.